Въздействието на горските пожари далеч надхвърля унищожаването на ландшафта и загубата на биоразнообразие. Неотдавнашно проучване, публикувано в списанието Perspectives Demogràfiques , се фокусира върху това как стресът и замърсяването, причинени от пожарите, пряко влияят на неродените бебета. Изследването, ръководено от Центъра за демографски изследвания (CED) към Автономния университет в Барселона и Института за демографски изследвания „Макс Планк“, анализира данни от приблизително 3,4 милиона раждания, регистрирани в Испания между 2008 и 2021 г.
Резултатите са убедителни: бременните жени, живеещи в близост до голям горски пожар – такъв, надвишаващ 500 хектара – са с 10% по-склонни да имат бебе с ниско тегло при раждане. Според експертите това намаление на теглото при раждане е еквивалентно на въздействието на една седмица пушене по време на бременност . Освен това, рискът от преждевременно раждане също се увеличава, което прави горските пожари проблем за общественото здраве, който само ще се влоши с изменението на климата.
Два механизма, които увреждат плода
Изследователите Мария Рубио-Кабаньес и Ристо Конте Кейвабу са идентифицирали два начина, по които горските пожари увреждат бременността. Първо, това са стресът, страхът и принудителното преместване, причинени от близостта до огъня. Второ, това е замърсяването на въздуха, генерирано от дима, който съдържа фини прахови частици (PM2,5), способни да проникнат в дихателната система и да достигнат до кръвния поток, причинявайки възпаление и възпрепятствайки преноса на кислород и хранителни вещества към плода. Най-поразителното е, че тези два механизма действат по различно време: близостта до огъня има по-голямо въздействие през първия и третия триместър, докато димът е особено вреден през втория триместър на бременността.
Според събраните данни, бебетата, родени от майки, изложени на голям горски пожар, са с 0,4 процентни пункта по-склонни да се родят с ниско тегло при раждане или преждевременно. Макар че тази цифра може да изглежда скромна, авторите предупреждават, че по време на тежък сезон на горски пожари хиляди бременни жени могат да бъдат изложени едновременно , което води до значителен брой засегнати новородени. „Последиците от раждането с ниско тегло при раждане или преждевременно раждане могат да продължат през целия живот, увеличавайки риска от респираторни проблеми, затруднения в развитието и влошаване на цялостното здраве“, отбелязва Рубио-Кабанез.
Регионално неравенство: северозападът, в светлината на прожекторите
Замърсяването с дим от горски пожари не е равномерно разпределено в Испания. Проучването разкрива, че северозападната част на страната е най-засегната , като някои общини изпитват повишени нива на прахови частици от пожари повече от 100 дни в годината. За разлика от това, голяма част от централните и източните региони регистрират по-малко от 25 дни с високо замърсяване. Това несъответствие се дължи на местоположението на горите, които са най-застрашени от пожари, и на ветровите модели, които пренасят дима към подветрените райони. За бременните жени, живеещи в тези региони, излагането на дим по време на бременност се превръща в допълнителен рисков фактор, който, в комбинация със стреса от самия пожар, увеличава вероятността от усложнения по време на раждане.
Авторите на изследването предлагат конкретни мерки за защита на бременните жени по време на извънредни ситуации, свързани с горски пожари. Те включват интегриране на репродуктивното здраве в плановете за действие при извънредни ситуации , осигуряване на непрекъснатост на пренаталните грижи за разселените майки и издаване на ранни предупреждения, за да могат те да намалят излагането си на дим. „Тъй като изменението на климата изостря условията, благоприятстващи горски пожари в Средиземно море, последствията за бъдещите поколения започват още преди раждането“, заключава Рубио-Кабаньес. Изследването, базирано на данни от Националния статистически институт и Европейската информационна система за горски пожари (EFFIS), показва ясно, че стресът и замърсяването от горските пожари са не само екологичен проблем, но и предизвикателство за общественото здраве, изискващо координиран и спешен отговор.